最近幾個月來蘋果放棄了3.5mm 耳機插孔，然後又放棄了MacBook Pro 上一大堆接口，它的“勇氣”好像搞得全世界果粉都有點怕，以至於當有新接口的消息傳出時，不少人都擔心蘋果是不是又要淘汰掉Lightning 或是USB-C 了。不過，這一次倒是人們多慮了。
終極的接口？
不久前從國外傳來消息，稱蘋果正在計劃為旗下的MFi（Made-For-iPhone）配件授權項目加入一個新的接口，對應iPhone、iPad以及其他的蘋果設備。根據爆料來源的說法，蘋果已經將新接口類型的開發者預覽發放給合作生產商，以便“在某些情況下替代Lightning或是USB接口”。
消息來源稱，新的接口被稱為UAC，全稱為Ultra Accessory Connector，直譯過來就是“終極配件接頭”。它的接頭部分採用8-pin設計，尺寸為4.85×2.05毫米，較之USB-C接頭稍微厚一些，比USB-C或Lightning更寬。據了解，UAC的好處就在於它對內部空間的要求很低，對設備內部空間的佔用甚至小於Lightning和USB-C。
就目前蘋果為UAC提供的MFi項目規格來看，它主要是被用在耳機產品上。配件生產商可以提供Lightning、USB-A、3.5mm插頭轉UAC的線纜，讓擁有UAC接口的耳機可以連接到不同的蘋果設備中。
考慮到蘋果去年一口氣淘汰了好些舊技術的“劣跡”，這個消息剛剛曝光的時候著實會讓人們心裡“咯噔”一下——新的接口佈局都還沒有習慣，怕不是蘋果又要急急忙忙去推廣一個它認為更好的，佔用內部體積更小的新標準？UAC這個名字中的“終極（Ultra）”一詞更是充滿暗示。值得一提的是，如果蘋果向生產商發放了開發者預覽規格，一般來說也就預示著即將到來的廣泛運用。
很快知名的科技網站TheVerge通過自己的管道確認了這個消息。蘋果真的要用這個“終極”的接口來取代一切嗎？其實並不是這樣的。
新的老朋友
事實上UAC並不是一個全新的接口，它已經存在了很長時間，“UAC”只是蘋果給它取的一個新名字而已。尼康早就在自家的相機產品上使用了這種接口，名為UC-E6，而日本的三美電機則把它稱作Ultra Mini Connector。
尼康的官網顯示，UC-E6接口兼容自家從高端到入門的大量相機產品，可以說相當通用，因此它並不神秘。尼康官方對該接口的功能描述也非常簡單——允許進行相機到電腦或打印機的直接連接。除此之外，在一些車載設備中，這個接口也有一定的應用普及度。
光從這點來看，蘋果也幾乎沒有可能會放棄自家的Lightning以及最新銳的USB-C，只是因為“節省內部空間”這點轉而採用一個已經被使用了很多年的舊技術。從本質上說，UAC只是一個對應舊式USB標準的接口而已，它的優勢並沒有預想中的那麼大。
人們的擔心倒也並不是沒有道理，畢竟從過去幾年到現在，蘋果對接口的更新換代一直都有著異常的熱情，從最初的30-pin到Lightning，再到3.5mm耳機插孔的消失，接下來是USB-C全面製霸MacBook。大家生怕蘋果突然發現了還有更好的技術，就心急火燎地準備再來一把。不過就目前來說，Lightning接口和USB-C形成的格局短時間內是不會被打破的，更別提底子裡是老技術的UAC了。
UAC 為何而來
根據TheVerge援引消息來源的說法，蘋果確實沒有讓UAC取代Lightning或USB-C的意向，那麼它突然採取這個行動的目的何在呢？
有趣的是這個問題的答案就連配件生產商自己都不太明白。他們透露說蘋果發下來的開發者預覽規格細節很少，沒有提及任何關於接口未來的用途，或是它和市面上的同類標準相比會有什麼提升的信息。可以說，就連身在其中的配件生產商們都感到十分困惑。
不過UAC標準佔用內部空間甚至比Lightning和USB-C更小這點還是很值得關注，這使得它的確如MFi的開發者預覽所提示的那樣，非常適合在耳機產品上應用。耳機本身的體積就不大，如果需要想要實現更多的功能，那麼多騰出一點空間來或許是一個可行的辦法，就像取消了耳機插孔擴大了iPhone 7內部可用的機身內部空間一樣。蘋果是不是希望未來的耳機產品能夠真正成為一種不只能夠用來聽歌的配件呢？
另外，Lightning標準是不能傳輸模擬音頻信號的，而USB-C卻可以，但信號解碼卻要求線纜兩端的設備都支持USB Audio Device Class 3.0標準才行。如果UAC的規格中包含了該標准在裡面，那麼無論是Lightning的數字信號，還是3.5mm標準的模擬信號，亦或是USB-C的模擬數字皆可，都能夠進行傳輸，那麼就實現了這些標準轉到UAC，那麼因為3.5mm插孔被取消造成的尷尬就從某種程度上得到了緩解，因為未來有更廣的選擇。
根據蘋果不久前對ArsTechnica的官方表態，他們為MFi項目增加新的接口主要還是應授權認證的請求，而非推動該授權去支持一個新的接口。
完全不用慌
雖然“蘋果又鼓搗新接口啦”這樣的新聞聽起來挺嚇人，但仔細深究起來，其實這只是一個老技術換了炫酷的新名字，主要是為了填補配件可用標準的空白而已。即使蘋果真的以後有大棋要下，那也是很久之後的事情。新的接口策略大家剛剛開始習慣，蘋果不會輕言更換的。
不過，這倒也並不意味著UAC的應用會僅限於耳機。對於耳機生產商們來說，MFi意味著它們能夠有一個固定的可依據的標準，新增一個並不是新東西的8-pin技術對廠商們來說應該也不是什麼大事。至少，已經有一家耳機廠商正在準備UAC產品了。值得一提的是，UAC也沒有理由被一直局限在耳機線纜的應用上，未來它很可能還將有更廣泛的跨平台應用。
這件事對於普通用戶來說並不會很重要，我們今後在選購耳機等配件時很可能將會多出許多選擇來，但總的來說這不會是一件改變我們以後生活習慣的事。比起這個，蘋果今年的新品將會有多少進化，果然還是這個話題更讓人興奮啊。
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