圖、文／愛范兒授權轉載
蘋果發布會上有個細節，隨著 iPhone 14 Pro 系列一同推出的 A16 Bionic 晶片，整合了 160 億個晶體管，剛好與兩年前發布的 M1 所封裝的晶體管數接近。
大概過了兩年，蘋果為行動裝置打造的 A 系列晶片已經悄悄的摸到了 M 晶片，已經算是個不小的進步，尤其，二者均是基於 ARM 架構，且採用較為接近的核心。
即便如此，A16 Bionic 在具體的表現上，依然沒有那麼「令人矚目」，在能耗表現上，更像是 4nm 工藝、晶體管數帶來，而非是傳統意義上的「躍進」。
▲ iPhone 13 系列依舊能打
蘋果近三年 A 系列晶片的前進腳步已經放緩，翻倍式的提升短時間來說已成為過去式。
相較以往，蘋果 A 系晶片僅限於 iPhone、iPad 這種行動設備外，現在的 A 系列晶片已經遍地開花，去年甚至下放到了 Studio Display 顯示器中，引起了相當多的猜想和揣測。
▲ Studio Display
同時，從去年的 iPhone 13 系列開始，蘋果也打破了新 iPhone 用同一塊晶片的傳統，為非 Pro 和 Pro 版 iPhone 搭配了兩塊不同的 A15（非 Pro 版少一個 GPU 核心）。
到了今年的 iPhone 14 系列，蘋果再往前進一步，持續當個叛逆的小孩，違背了為新 iPhone 搭載新晶片的祖訓，僅有 Pro 系列搭載了 A16 晶片，非 Pro 系列還僅是去年的A15 晶片。
▲ 兩代機型，同一代 A 系列處理器，開了先河
從同一代 iPhone，兩款配置不同的晶片，到兩代晶片，這其中有商業的考量，也有產品策略的變化。
一代 iPhone，兩代晶片，問題不在性能
從好久以前的 A4 晶片開始，蘋果開始主導 A 系列晶片的設計，也開啟了逐代翻倍的迭代規律。
那時，蘋果總會在產品上拿出好點子，推動整個行業的發展。而在這背後，A 系列晶片的能效不斷提升則是基礎保障。
A 系列晶片並沒有與同行們按部就班的升級，反而開始了超前部署。 A7 晶片就開始採用 64bit ARMv8 架構，iPhone 5s 也成為首款搭載 64 位處理器的智慧型手機。
近年來大放異彩的 Mac 系列 M 晶片也被認為是站在了 A 系列晶片豐富設計經驗的「巨人肩膀」之上。
可以說，A 系列晶片貫穿了蘋果製造晶片的歷史。最新的 A16 Bionic 的 CPU 依然採用了 2 個大核心配 6 個小核心的設計思路。
但大小核心分別升級為 Everest（聖母峰）和 Sawtooth（鋸齒山），相對於 A15 的 Avalanche 大核與 Blizzard 小核，明顯的變化就是時脈頻率的提升。
而這也是 A14 到 A15，再到 A16 這三代晶片以來，蘋果的一貫升級策略。
▲ Geekbench 5 跑分對比 / 圖片來自：beebom
另外一個明顯的變化則是從 A15 的 5nm 製程，提升到台積電的 4nm 製程。
根據台積電的公開消息，N4P 工藝相較於 N5 會有著 11% 的性能提升以及 22% 能耗的降低。
但從 iPhone 14 Pro 系列當前的跑分中，這樣的感受並不明顯，以 GeekBench 5 為參考的話，A16 單核提升 8%，多核提升 9%，與 A15 相比於 A14 的提升還要低。
雖然這樣的對比並不嚴謹，但足以說明，A16 相對於 A15 來說提升不大，製程上的領先，更多的會體現在能效上。這也是為什麼 iPhone 14 Pro、Pro Max 的電池容量變小了，反而官方的續航成績卻增加了 1 小時。
這也是我們在體驗 iPhone 14、iPhone 14 Pro 過程中，並沒有感受到處理器不同代別所帶來的明顯性能差異原因。
反而在 iOS 16 之下，拋開單純的跑分，它們在遊戲、日常、拍照等一系列體驗裡，相差不大。
而在處理器不同的背後，iPhone 14 的 RAM 提升到了 6GB，反而是一個「可感知」的升級，後台 App 多工運作能力與 Pro 系列一致。
不過，按照傳統，iOS 的升級和系統維護實則也會根據晶片來做劃分，比如 iPhone 8 能升級至 iOS 16，但 iPhone 7 則因晶片太過老舊，而被擋在 iOS 16 的門外。
有可能將來某一版本的 iOS、或者主要功能，可能會因為 A15 晶片的問題而把 iPhone 14 排除在外。這或許才是一代 iPhone，兩代晶片的這種行為裡最值得在意的問題。
新 iPhone 用舊晶片，為了與 Pro 作區分
從 iPhone 12 系列開始，蘋果把 iPhone 細分成 2 個系列 4 部手機。
但由於 iPhone 12、iPhone 12 Pro 區分不足，讓 iPhone 12 Pro 的存在感較弱，無形之中也影響了 iPhone 12 Pro 的銷量。
iPhone 13 系列開始，蘋果以處理器、ProMotion 螢幕，再加上影像系統的不同，徹底拉開了 Pro 和非 Pro 系列的差距。
▲動態島就是 Pro 與 非 Pro 版的最大差別
今年的 iPhone 14 則再進一步，從處理器、ProMotion 螢幕、AOD 永遠顯示、動態島、影像系統等等都不同。
而 Pro 與非 Pro 不僅在性能和功能加以區分，螢幕的不同，也增加了視覺感受上的區分。
不同的晶片除了性能的差別之外，A16 能支援（或是說搭載）LPDDR5 的 RAM，有著更高的速度和頻寬，相對 LPDDR4X 執行效率更高。
▲ 圖片來自：MKBHD
CPU 性能的差異只是晶片不同的一個區分，RAM 規格、GPU 數量以及神經網絡引擎等相應模組的升級，也帶來了實質的變化。
iPhone 14 Pro 系列擁有了全新的 4800 萬畫素主鏡頭，並配備了全新的四合一算法，高畫素的 ProRAW 文件，將 Pro 系列的影像上限提高了不少。
即便今年蘋果在基礎款產品線上做了調整，砍掉 mini 系列，加入了大螢幕的 iPhone 14 Plus，但從產品上來看，今年的基礎款和 Pro 系列卻是做了區分、差距最大的一次。
這彷彿一個是舊 iPhone 的結束，而另一個則是新 iPhone 的開始。
A16、A15、A14 有些類似於 Intel 的 i9、i7、i5
翻翻蘋果官網目前還在販售的產品，除了 AirPods 和 Apple Watch（它們用的也是蘋果自研晶片），從 Apple TV、iPhone、iPad，甚至是 Studio Display 顯示器，A 系列晶片無處不在。
這些產品涵蓋了 A12 到 A16 五代的 A 系列晶片，此前的三款不同 A15 晶片也存在於 iPad mini 6、iPhone SE 3 以及 iPhone 13、14 系列中。
傳聞裡，下一代的 Apple TV 也會把 A12 晶片升級到 A14，直接跳過 A13。
有趣的是，此前我們大開腦洞，猜測 Studio Display 裡面的那顆 A13 晶片，其實並非與 iPhone 中的那顆一致。
更有傳出，Studio Display 裡面的那顆 A13 晶片是 iPhone 測試裡體質不佳的版本，原本計劃被遺棄或者報廢，轉而用在 Studio Display 中承擔一些特殊的功能，幾乎可以算是零成本的回收利用。
在先進製程上，近幾年的蘋果 A 系列晶片一般不會跨太大的步伐，而是選擇更穩定更成熟的成熟製程。
其一是因為良率夠高，其二就是「競爭者」在同級別的晶片上，競爭力不足。
四年前，蘋果為 iPad Pro 2018 單獨設計了一塊 A12X 晶片，它與 A12 的架構完全不同，幾乎可以認為是一塊全新的 SoC 晶片，且也幾乎可以看做是 Mac 的 M 系列晶片前身。
間隔兩年，同樣是 iPad Pro，其 SoC 升級到 A12Z，與 A12X 相比僅差一個 GPU 核心。
▲ 左：A12Z、右：A12X，二者模組的排列一模一樣 / 圖片來自：TechInsights
根據 TechInsights 的 X 光透視分析，A12X 與 A12Z 的裸片幾乎相同，相應的功能模組也如出一轍。
講白一點，它就是把原本 A12X 關掉的一個 GPU 重新啟用了。而這背後的原因也被認為是台積電 7nm 製程上更加成熟，晶片的良率更高、體質更佳。
另外，無論是高通還是三星的 SoC，近幾年的表現並不如人意，新製程、新架構的晶片接連「翻車」，也讓 A 系列晶片成為市場上的佼佼者。
即便去年的 5nm 製程的 A15，在能效上依然有著頂級的表現，甚至可以說甩開了競爭對手好幾個街口。
蘋果的舊晶片依然有著十足的競爭力，並且隨著生產良率的提升，晶片成本也在降低，將舊晶片鋪滿不同產品線，也是不斷降低成本的一個成熟商業做法。
就如同 Intel 會將不同的晶片劃分為 i9、i7、i5、i3 一樣，蘋果的 A 系列晶片也在遵循這樣的模式、充分利用，並且榨乾利潤。
只不過，蘋果的 A 系列晶片並非是在同代劃分，而是對於不同代晶片給予不同定位。
高端的旗艦系列用上當代的 A 系列，而舊晶片就下放到基礎款 iPhone、iPad，甚至是 Apple TV、Studio Display 這種產品之中。
不同定位的產品，不再僅僅是以外觀、功能來劃分，現在也會從晶片上做區分，舊晶片出現在新的 iPhone、iPad 甚至是 Mac 上，未來將不再是類似今年 iPhone 14 基礎款的一個特例。
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