如果你已經開始在挑選智慧燈泡、智慧開關、甚至是智慧傢俱….等產品的話，你可能會很常看到「Matter」、「Thread」這兩個字出現在產品的包裝、說明中。
我們在上一篇的文章中介紹過 Matter 這個標準，就是可以讓 Apple HomeKit、Google Home、Samsung SmartThings 這些智慧家庭系統彼此之間通訊的標準。
那麼 Thread 又是什麼呢？
今天我們就要帶大家來認識這個可以讓你家中的智慧家庭配件無限延伸，適合大坪數、透天厝的 Thread 協定。
什麼是 Thread 協定？
我先說結論：
Thread 就是一種類似 Mesh 的網狀網路架構，並且可以提供訊號給同樣支援 Thread 的產品，讓產品與產品之間可以靠著 Thread 協定來通訊、連接，而不必透過 Wi-Fi 訊號。
Thread 是一種低功耗、無線通訊協定，專為家庭自動化和物聯網（IoT）設計。Thread 協定提供了一個安全、可靠、可擴展的網狀網路架構，使得裝置之間的通訊更加流暢。
傳統的智慧配件連接方式
傳統上來說，絕大多數的智慧家庭裝置（燈泡、開關、門鎖…等）都是與家裡的中樞設備（像是 Apple TV、HomePod、Zigbee 網關）直接連線，由這些中樞直接傳遞訊號給每一個智慧家庭配件。
就像下面這樣。
全新的 Thread 協定連線方式
而 Thread 則是讓每個支援 Thread 的設備之間除了可以利用 Wi-Fi 連接控制中樞以外，還可以透過 Thread 這個通訊方式與其他的 Thread 連接。
像下面這這樣。
橘色是原本的 Wi-Fi 訊號，藍色的虛線則是 Thread 的訊號，而且實際上應該會更複雜，每一個產品和感品之間都可以互相連線，但我這裡為了圖解好看，只與周遭的兩個產品連線。
但實際上一個設備一次只會和其他的一個產品連線，不會同時跟好幾個產品連線，我這邊只是示意一個產品可以有多種不同的連線路徑。
透過上面這兩張圖，你應該就可以很清楚的知道 Thread 這個協定與傳統透過 Wi-Fi 來連接的不同，那麼先有這個概念以後，我們再來看看使用 Thread 有什麼好處？為什麼要用 Thread 通訊協定的智慧家庭產品。
使用 Thread 有什麼好處？
Thread 屬於網狀式的連線方式，有點類似 Wi-Fi Mesh 的感覺，所以具有以下 3 種特性：
Thread 的穩定性
過去每個智慧家庭的配件都只能夠和控制中樞連線，但只要這個連線一斷，這個智慧家庭的配件就失效了。
就像下面那張圖，如果左下角的燈泡和控制中樞的連線因為任何原因掛掉、不通、中斷，這顆燈燈泡就沒有任何作用了。
但如果使用的是 Thread 協定的產品，那麼這顆燈泡可能會去連旁邊的燈泡或是開關之類的，然後就可以正常使用、運作。
Thread 的擴展性
接下來這也是標題上說到，Thread 適合大坪數、透天厝使用的原因。
因為 Thread 本身就會提供 Thread 這個協定的訊號，而且只要是有支援 Thread 協定的設備就可以透過與其他 Thread 設備連線，和控制中樞取得通訊。
因此如果如果你家很大，但是有些地方 Wi-Fi 訊號到不了（下圖綠色部分為 Wi-Fi 訊號範圍），這時你就可以一路透過 Thread 把智慧家庭配件延伸到各個不同的角落。
Thread 的低功耗性
如果你的智慧家庭配件不是連接電源，而是透過充電電池來供電的話，Thread 也具有低功耗的特性，這樣就可以幫你延長智慧家庭配件的使用時間，不需要經常的充電，省下一件麻煩的事。
而且在同樣都是通訊協定中的 Wi-Fi、ZigBee、藍牙以及 Thread，Wi-Fi 相較其他三種通訊協定來說是功耗比較大的。
Thread 與 Matter 有什麼不同？
基本上 Thread 與 Matter 是兩個不同層級的東西，或許因為是最近一兩年內推出的產品，所以很多人會把這兩個搞混。
下面我們用一張圖就可以很清楚的看的出來 Thread 與 Matter 的不同。
Thread 就像是馬路、交通規則
你可以清楚地看到，Thread 與 Wi-Fi、藍牙、ZigBee 同樣都是屬於網路層、傳輸層的通訊協定。
「網路層」和「傳輸層」是網際網路架構裡較底層的部分，負責在不同電腦和網路設備之間傳送資料。
如果把網際網路比作高速公路，「網路層」就像是負責規劃路線的部分。它確定從一台電腦（或其他網路設備）到另一台電腦的資料應該怎麼走，就像用地圖找出從家到學校最快的路一樣，這個特色很符合我們上面介紹過的，Thread 會負責處理產品與產品之間的連線。
「傳輸層」則更像是負責交通規則和車輛的部分。它確保資料的傳送是可靠的，並且按照正確的順序到達目的地。比方說，它會確保你發送的第一個訊息會在第二個訊息之前到達，就像確保車輛能安全、按順序通過十字路口。
Matter 則是你如何去使用這條馬路
而 Matter 則是屬於「應用層」。
「應用層」就像是你和網際網路互動時所看到的「介面」或「工具」，透過上面提到的「網路層」和「傳輸層」所建立好的機制來運作。
簡單來說，應用層是網際網路裡最接近使用者的一層。它負責處理像是資料傳輸、檔案分享、電子郵件、即時通訊等各種應用程式的運作，Matter 雖然沒有實際的介面，但是他處理了不同智慧家庭系統之間的資料傳輸，剛好就是應用層在做的事情。
到底要不要用 Thread？
講了這麼多，那我到底要不要選擇具有 Thread 的智慧燈泡、智慧開關、智慧門鎖….等智慧家庭配件呢？
我個人會覺得，如果你的使用情境上：
- 會有非常多的智慧家庭配件
- 需要追求所有智慧家庭配件都是保持在絕對穩定與可用的狀態
- 家中的格局非常大但是並不是每個角落都有 Wi-Fi 訊號
那麼選擇支援 Thread 的智慧家庭配件是必要的。
但如果你不屬於上面這幾個，又或者是預算有限（因為目前來說支援 Thread 的產品都還是比較貴），那麼不一定要急著選擇 Thread 也不會影響每個產品主要的使用狀況。
以上就是這次跟大家分享關於 Thread 協定的相關資訊，如果大家對於打造智慧家庭、科技宅有更多疑問的話，也可以到我們都是蘋果人社團發文討論喔。
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