白沙屯媽祖進香活動盛大舉行中，這也是台灣一項重要的文化與宗教活動，展現信仰的深度與社群凝聚力。也讓許多人好奇白沙屯媽祖為什麼要去北港？白沙屯媽祖進香的故事歷史是什麼？此篇為你介紹。
白沙屯媽祖進香
白沙屯媽祖的進香活動通常是信徒們為了祈求神明保佑、感謝神明庇護，或是完成某種願望後的還願行為，從一個廟宇前往另一個廟宇進行朝聖。
白沙屯媽祖遶境盛況，圖：白沙屯媽祖官網
白沙屯媽祖「勇」字的由來及媽祖的故事
在這個過程中，信徒會攜帶神像或神轎，途經數十甚至數百公里，進行長途的徒步行進，這不僅是對神明的一種崇敬，也是展現信仰堅定和身體力行的方式。
白沙屯媽祖前往北港的進香活動，特別之處在於其非常靈驗且歷史悠久，吸引了來自全台灣乃至海外的信徒參與。
白沙屯媽祖為什麼要去北港？
白沙屯媽祖遶境盛況，圖：白沙屯媽祖官網
白沙屯媽祖前往北港的行為是台灣民間信仰中一項重要的宗教活動，主要是進行一種稱為「進香」的朝聖活動。白沙屯媽祖，全名為白沙屯拱天宮媽祖，是台灣信仰中非常受到尊崇的神祇之一，而北港朝天宮則是台灣最著名的媽祖廟之一。
白沙屯媽祖進香歷史故事
相傳，在清代初期，白沙屯地區面臨嚴重的水患和瘟疫，導致民眾生活困苦，於是當地居民虔誠祈求媽祖的庇護，並發願若能獲得媽祖的救助，便會前往湄洲祖廟進香以示感激。
而後媽祖顯靈了，幫助白沙屯度過難關，當地居民也計劃進行還願進香之旅。
白沙屯媽祖前往北港進香的原因，本質上是為了讓媽祖「刈火」即補充靈力，並將這份加強後的香火帶回苗栗白沙屯的拱天宮，以庇佑當地鄉民。
然而，由於當時的交通條件限制和湄洲祖廟的遙遠距離，還有一說是當時因甲午戰爭(公元1894年)後臺灣割讓日本，白沙屯的居民選擇了更加可行的目的地——北港朝天宮。
圖：北港朝天宮，來源：台灣宗教百景
北港朝天宮是台灣著名的媽祖廟之一，且特別之處在於其設有聖父母殿，祀奉媽祖的父母，並且香火鼎盛，信徒眾多。因此，前往北港朝天宮「刈火」—一種補充神力的儀式，成為了白沙屯居民以另一種形式完成對媽祖的還願和表達謝意的方法。
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為什麼白沙屯媽祖要去北港？
看完此篇介紹白沙屯媽祖為什麼要去北港的由來後，是不是對白沙屯媽祖進香稍微了解了呢。今天，白沙屯媽祖進香活動也是全台的宗教盛事，不只當地居民參與，每年到白沙屯媽祖遶境時間 ，全台信眾從各地集結而來，白沙屯媽祖進香已成為全民宗教文化信仰活動。
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